中餐有八大菜系：粤菜、川菜、鲁菜、淮扬、浙菜、闽菜、湘菜、徽菜。
粤菜又称广东菜，由广州菜（广府菜）、潮州菜（潮汕菜）、东江菜（客家菜）组成。
广州菜选材精细，用料丰富轻，清而不淡，鲜而不俗，嫩而不生，油而不腻。是粤菜的代表，广州顺德被称为“美食之都”。
潮州菜以烹饪海鲜见长，并以昂贵著称，选料考究、刀工精细，喜甜，口味清纯。
东江菜主料突出，讲究浓香，下油重，味偏咸，很少用蔬菜和海产，以肉类的砂锅菜见长。
比较著名的粤菜有：白切鸡白灼虾、烤乳猪、烧鹅、蜜汁叉烧、东江盐焗鸡、梅菜扣肉、干炒牛河、鱼生粥等。
川菜分为三派：上河帮、小河帮和下河帮。取材广泛，调味多变，菜式多样，以善用麻辣调味著称，川菜的一大特点就在于麻辣鲜香。是中国传统的四大菜系之一，中国八大菜系之一，中华料理的集大成者。
川菜具有代表性的菜品有：鱼香肉丝、宫保鸡丁、水煮鱼、夫妻肺片、辣子鸡、麻婆豆腐、回锅肉、东坡肘子、酸菜鱼等。
鲁菜起源于山东的齐鲁风味，是中国传统四大菜系，也是八大菜系中唯一的自发型菜系。其菜系历史最为悠久，技法最为丰富，难度最为高，也最为见动力。
鲁菜的特点是雍容华贵、中正大气、平和养生。经典的菜品有：一品豆腐、葱烧海参、糖醋里脊、红烧大虾等。
淮扬菜发源于扬州、淮安。原料多以水产为主，大多以江湖河鲜为主料，以顶尖烹艺为支撑，以本味本色为上乘，以妙契众口为追求，雅俗共赏而不失大雅，尤其是“和、精、清、新”的独特理念。
淮扬菜刀工讲究精细，经久火候，擅长炖、焖、煨、焐、蒸、烧、炒。代表性的菜品为：松鼠桂鱼、红烧狮子头、三套鸭、大煮干丝、水晶肴肉等。
浙菜由杭州、宁波、绍兴和温州为代表的四个地方的菜系流派所组成。其当地山清水秀，物产丰富，素有鱼米之乡，水产资源丰富。
浙菜菜式小小玲珑、清俊逸秀，菜品鲜美滑嫩，脆软清爽，善于运用香槽调味。代表菜品有：西湖醋鱼、东坡肉、龙井虾仁、干炸响铃、荷叶粉蒸肉等。
闽菜发源于福州，以福州菜为基础，以擅长烹制山珍海味而著称。尤以“香”、“味”见长，其清鲜、和醇、荤香、不腻的风格特色，以及汤路广泛的特点，在烹坛园地中独具一席。
闽菜著名的菜品有：佛跳墙、福州鱼丸、厦门沙茶面、荔枝肉、兴化米粉、醉排骨、红槽鱼排等。
湘菜即湖南菜，早在汉朝就已经形成菜系。以湘江流域、洞庭湖和湘西山区三种地方风味为主。湘菜制作精细，用料比较广泛，口味多变，品种繁多；色泽上油重，色浓，品味上注重香辣、鲜香、软嫩；制作手法以煨、炖、腊、蒸、炒见称。
代表菜品有：剁椒鱼头、辣椒炒肉，衡阳鱼粉，牛肉粉，东安鸡，宁愿酿豆腐，宁愿口味蛇等。
徽菜是徽州的地方特色菜，烹饪手法在于重火工，体现在擅长烧、炖、熏、蒸类的功夫菜。
著名的菜品有：徽州毛豆腐、红烧臭鳜鱼、红烧果子狸、火腿炖甲鱼、黄山炖鸽、腌鲜鳜鱼等。