举世公认，中国传统文化博大精深，上下五千年历史，文化底蕴深厚，这不仅体现在中国对外的大国风范上，更印在每一个华夏子民的心里。
中国是文明古国，亦是悠久饮食文化之境地。年，中华食文化登上国际舞台，英国著名的人类学家埃文斯.普理查德（人类学中结构功能主义学派的代表人物）概述“世界三大菜系-法国菜、中国菜、土耳其菜”。
中华食文化历史同样渊长，可追溯到周秦时期，以谷物蔬菜为主食，商周时期中国的膳食文化已有雏形，唐宋时，南食、北食各自形成体系。
到了南宋时期，南甜北咸的格局形成。清朝初年，川菜、鲁菜、淮扬菜、粤菜，成为当时最有影响的地方菜，被称作四大菜系。
到了清朝末年，浙江菜、闽菜、湘菜、徽菜四大新地方菜系分化形成，共同构成汉民族饮食的“八大菜系”。
八大菜系各有所长：川菜“尚滋味”、“好辛香”、鲁菜“盐要咸，汤要鲜”、粤菜“选料严，质鲜味美”、闽菜“喜山珍，重刀工”、淮扬菜“追求本味，清鲜平和”、浙菜“重火候，精摆盘”、徽菜“娴于烧炖，浓淡相宜”、而湘菜，“重视原料互相搭配，滋味互相渗透”
在八大菜系中，因地理位置的关系，湖南气候温和湿润，故人们多喜食辣椒，用以提神去湿。“辣味烈性一相逢，便胜却人间无数”，当年辣椒种子在西南、西北和东南地区的广泛传播后，开始正式落脚在湖南这片肥沃而湿润的土地，并立即在这里迅速生根、开花、结果，繁衍扩张，赢得了这片土地上人民的酷爱。
此外相较其他几大菜系，湖南菜对于原料之间味道的融合更为重视，如何将原料的优势发挥到最大，这是湘菜厨师们最常考虑的一个问题。
“我们要在一定程度上保持这个鱼的原汁原味，把剁椒的香给他沁入鱼肉里，做到肉质鲜，味道美”雨花区德思勤坛宗剁椒鱼头店的厨师长刘师傅透露。湘菜中，把“重视原料互相搭配，滋味互相渗透”剁椒鱼头这道菜把这十四个字完美诠释。
“鱼头大，嫩肉多，很好吃，胶原蛋白丰富，口感特别好”这是坛宗店内顾客对剁椒鱼头这道菜的描述。古法炮制的剁椒，剁椒的坛香，搭配上六斤以上的大雄鱼的鱼头。二者互相成就，味道交融，令食客唇齿留香，成就这一道湖南头道招牌菜！
湘菜在八大菜系中，流传广泛，受喜爱度高。由于文化背景不同，在湖南，“吃”也是人们重要的社交手段之一，久而久之，宴请时，如果主人布上一满桌湘菜，那就象征着对这个朋友热情的款待。