食在广州，天下闻名。粤菜得益于依山傍海四季温润的自然条件，得益于历史人文变迁和中外经济文化交流。食材配料的多元化，厨具技艺的多元化，品类口味的多元化，方能造就粤菜贯通中西饮誉海内外。
粤菜历史悠久，源自中原，起源可远溯至汉初，经历了两千多年的发展历程，到晚清时期渐趋成熟。
粤菜的形成和发展与广东的地理环境、经济条件和风俗习惯密切相关。广东地处亚热带，濒临南海，雨量充沛，四季常青，物产富饶，故广东的饮食一向得天独厚。历史上中原移民几次大规模的南迁，带来了“脍不厌细，食不厌精”的饮食风格。漫长的岁月，使广东既继承了中原饮食文化的传统，又博采外来的烹饪精华，再根据本地的口味、嗜好、习惯，不断吸收、积累、改良、创新，从而形成了菜式繁多、烹调考究、质优味美的饮食特色。近百年来已成为国内最有代表性和最具世界影响力的饮食文化之一。不仅菜品多不胜数，仅点心就有余款。
粤菜不断吸收外地特别是中国北方的烹饪技法和西餐的烹饪技巧，灵活善变，又贯通中西。粤菜善取各家之长，为我所用，常学常新。粤菜的移植，并不生搬硬套，而是结合广东原料广博、质地鲜嫩和地域口味喜欢清鲜脆爽的特点，加以发展，触类旁通。例如由北方的“爆法”演进为“油泡法”；由整形烹制的“扒”改进为分别烹制分层次上盘的“扒”；引进西餐的焗法、吉列炸法，改造为自己的烹调方法；借鉴西餐的SAUCE做法，首创了粤菜的酱汁调味法等，无不体现出粤菜的创新性。
试以海鲜为例，东南亚国家海获更丰，但可惜其厨艺太简陋，配料又单调，而粤菜对海鲜的烹制借助了丰富多彩的中餐技术和五花八门的大陆佐料，几乎做到一鱼一味，这在全世界都独一无二！
与北方菜系习惯用浓油赤酱掩盖食材的本味不同，粤菜更强调“原汁原味”烹调理论，有“猪不落姜、羊不落酱”的说法。意思是说烹调猪肉、羊肉时，不能加入生姜与酱料，否则会使肉类的鲜味丢失。
广东的饮食文化与中原各地一脉相通。其中一个很重要的原因就是历代王朝派来治粤和被贬的官吏等，带来了北方的饮食文化，其间还有许多官厨高手将他们的技艺传播给岭南人民，使之成为粤菜的重要组成部分。
汉代以后，广州成为中西海路的交通枢纽；唐代外商大多聚集在羊城，商船结队而至。而南宋以后，粤菜的技艺和特点日趋成熟。这同宋朝南迁，众多御厨和官厨云集于粤，特别集中于羊城有关。唐代开始，广州成为我国主要的进出贸易口岸，是世界有名的港口。宋、元之后，广州成为内外贸易集中的口岸和港口城市，商业日益兴旺，带动了饮食服务作为一个商业行业发展起来，为粤式饮食特别是粤菜的成长提供了一个非常重要的条件和场所。
明清两代，是粤式饮食真正的成熟和发展时期。这时的广州已经成为一座商业大都市，粤菜、粤点真正成为了一个体系。闹市通街遍布茶楼、酒家、餐馆和小食店，各类食肆争奇斗艳，食品之丰，款式之多，世人称绝，“食在广州”之说不胫而走。